華城舊事記   ◎曾伯祥

孔繁焜先生在本會會刊第一期發表一篇「華城舊事憶述」。讀來令人記憶猶新，撩起思鄉之念。不過先生只述及「樂善堂」的一些往事。至於其他有趣的事，未見先生繼續撰文報導。有一天在理監事會議上見面。請問他是否忘記，或沒有時間繼續敘寫華城舊事，先生回答說： 『沒有忘記，如果你要寫，請你寫好了。』將軍太客氣了，鄙人不才，擬作狗尾續貂，補述一二：

一、火炬比賽：本縣各地，只有華城舉行獨一無二的火炬比賽。每年到了農曆八月初一日至中秋節期間，一連十五個晚上，天后街與南門街一帶的居民，晚上七點就在郊外的空地燒起火炬比賽，完全是很自然的事，沒有人去干涉。南門街的居民利用長約二百五十公尺的南門城牆為據點，在牆上放置許多小土堆，以便插竹枝或放置小盞油燈。天后街佔地利之便，利用烏陝河堤做根據地。比賽伊 始，先由青少年上陣，互相吶喊，不絕於耳。漸漸由成人代替，尤其到了十四及十五兩個晚上，比賽臻於高潮，雙方敲鑼擂鼓，吹奏入音，燃燒五彩火焰，燃放沖天炮、鞭炮、鐵錡砲等，繼續不斷，不知花費多少鈔票。

原先點燃松竹脂火炬，後來改用小盞煤油燈，有秩序的排列。甚至抬出商店照明用的大汽燈掛在木桿上，加入比賽的行列，場地上大放光明。數以千餘盞的燈火，閃閃爍爍，令人不知是天上還是人 間?！

若一方出現彩排字形的火炬，另一方立即採取行動效揮，如南門街採排：「南星之光，普照大地。」;天后街則以「天后之母，普愛世人。」與予相對，互別苗頭，引人入勝，令人鼓掌叫好。

雙方比賽火炬的距離約一公里許。雖然競爭洩建，少有紛爭，間或有之，雙方人馬到了半途，則不前進，收兵而返。點到為止，完全是君子之爭。 

前來觀賞的民眾，人山人海，聲音鼎沸，響徹雲霄，至深夜不散。破曉時分，比賽結束，往往不分勝負，大家歡呼喝采。期待明年再見。

二、醮會：又稱建醮或打醮。華城地區醮會很多。如：天后宮醮會、觀音堂醮會、城隍廟醮會、關聖帝君醮會、神農帝醮會、塔崗山于蘭醮會……等，大大小小，不下數十餘個之多，實在驚人。其中以天后宮及塔崗山醮會最有名，亦最令人關注。分述于后：

（一）天后宮醮會：每年農曆三月廿三日為天妃娘娘（亦稱天后聖母）誕辰，建大醮慶祝。祈求國泰民安，五殼豐收，六畜無疾。

華城通街大街，高懸白布帳幔，遮蓋天空，防止日晒雨淋。人在街上行走，涼爽無比。布幔上綴著五色紙花、彩帶，紙球及其他精美的裝飾物品，令人有愉情悅性，歡欣鼓舞之感。

天妃娘神轎，日夜各出巡一次，所到之處，不論日間或晚上，人頭鑽動，爭相膜拜。祈求神明賜福。神轎前鑼鼓隊引導。亦有化妝遊行，扮演蚌精、踩高蹺。表演十八摸、採茶舞，還有武術打八操等，演出精彩，吸引許多民眾佇立街頭巷尾觀賞。

天后宮前有一座寬大的台棚，平時做其他用途。天妃 娘生日專供木鵠戲（亦稱傀儡戲）演出，看戲的人萬頭鑽動，小孩子們爬到一對巨型的石獅身上（石獅嘴裡有一顆圓石舌頭，可以滾動），居高臨下，看得非常清楚。現在石獅不見了，據說遷到橫跨琴江之水寨大橋上。令人訝晃。 （吳偉英先生在本會會刊四期第十頁提及石獅原在學宮門前數百年古物）。其實不然，它們原在華城天后宮前廣場上的古物。特為更正。

（二）塔崗山醮會：每五年舉辦一次的塔崗山于蘭醮會，聲名遠播，在建醮期間 （農曆七月十一日起至十六日止），遠從興寧雞媽頸、龍川鶴市下等地方人士，紛至杳來觀賞，投宿在旅社或親友家中，更增加熱鬧氣氛。

塔崗山上臨時搭建許多商店，經營飲食業、賭場、娛樂場等，招攬顧客，做生意的人，花招百出、生意興隆，笑逐顏開，賺到大把大把的鈔票。

入夜山上燈火輝煌，鞭炮聲此起彼落，煙花閃爍，火箭沖天。人來人往，熙熙攘攘。遠處山歌瞭喨，聲聲入耳，由不得你喃喃自唱了。

參與建醮的姓氏，有：張、鐘、陳、廖、朱、高、鄧等姓人家。人口在萬人以上，在醮會的最後一晚。，少壯男人出勤，分擔各項工作:有的打鼓敲鑼、有的放鞭炮、最多的人擔任抬竹竿。因為這晚重頭戲是「賑濟孤魂野鬼」 ，各姓人必須出手大方，提供最多又最好的紙金銀財帛、紙衣紙錢。這些東西串掛在長長的竹竿上，兩人一組肩抬。竹竿行進。多則六十竹竿，少則三十竹竿，非常壯觀。

各姓人在黃昏時分從居住地出發近者三里、遠者九里，結隊向目的地（塔崗的對面山頭）前進。沿途敲鑼擂大鼓、燃放鞭炮、沖天炮、鐵魏砲等。鼓聲炮聲隆隆，五里之遙可以聞見。

長長的隊伍在夜色中抵達山上，必須經過塔廟。主事者向供奉在塔內的五顯大帝膜拜禱告，請派遣大士神蒞場監督，賑濟孤魂，平均分配各姓人捐獻的衣物財寶，不准搶奪。

山上約一公里餘的道路兩旁，早已站立二萬多來看盛會的熱情民眾。當各姓人的隊伍經過時，熱烈鼓掌歡呼，並且品頭論足那一姓人的衣物、金銀財帛最多，哪一姓的最少。興高采烈地說，某姓最多最好。

經過二個多小時，全部過程結束。大家帶著愉快的心情離開現場，有的回家，有的到塔崗附近看戲、聽唱山歌、吃消夜、賭番攤、或其他的娛樂。